Neuropatía diabética: lo que necesitas saber

¿Qué es?

Es un daño en los nervios causado principalmente por niveles altos de azúcar en la sangre a lo largo del tiempo. Este daño puede provocar:

• Pérdida de sensibilidad en pies y manos
• Dolor crónico: ardor, punzadas o descargas eléctricas
• Debilidad muscular o problemas para caminar
• Alteraciones en la sudoración, digestión o presión arterial cuando afecta nervios del sistema autónomo

¿Por qué es importante detectarla a tiempo?

La neuropatía puede pasar desapercibida al inicio, pero favorece la aparición de úlceras en los pies y aumenta el riesgo de amputaciones. Puede coexistir con otras complicaciones de la diabetes, como enfermedad renal, retinopatía y problemas cardiovasculares.

¿Se puede prevenir o tratar?

La neuropatía diabética no tiene una cura definitiva que sea aplicable a todos los casos, pero existen tratamientos que ayudan a prevenir o retrasar su progresión y a controlar sus síntomas, mejorando la calidad de vida.

1. Control del azúcar en la sangre

Mantener la glucosa dentro de metas individualizadas es clave para proteger los nervios. El control glucémico tiene especial importancia para prevenir la neuropatía en personas con diabetes tipo 1.

2. Cambios en el estilo de vida

• Alimentación balanceada, por ejemplo de estilo mediterráneo
• Ejercicio regular adaptado a la condición del pie para favorecer la movilidad y el control metabólico
• Dejar de fumar, ya que el tabaco aumenta el riesgo de complicaciones

3. Vitaminas y suplementos: cuándo tienen sentido

La vitamina B12 puede ser necesaria cuando existe una deficiencia. Sin embargo, tomar vitaminas o suplementos no garantiza reparar el daño nervioso.

Antes de utilizarlos, conviene revisar su indicación, las posibles interacciones y qué beneficio se espera en tu caso. No sustituyen el manejo de la diabetes ni la protección de los pies.

4. Manejo del dolor neuropático

El médico puede valorar distintas opciones para aliviar el dolor, considerando sus efectos adversos y las condiciones de cada persona. Los opioides no se recomiendan como tratamiento habitual.

• Pregabalina o gabapentina
• Duloxetina, venlafaxina o amitriptilina en casos seleccionados
• Tratamientos locales como lidocaína o capsaicina en determinadas situaciones

5. Terapias no farmacológicas

Las alternativas deben seleccionarse según la evaluación clínica; su evidencia y utilidad no son iguales para todos los pacientes.

• Estimulación eléctrica, como TENS
• Estimulación de médula espinal en casos seleccionados
• Acupuntura como opción complementaria a valorar
• Fisioterapia y rehabilitación
• Apoyo psicológico para aprender a manejar el dolor

6. Terapias en estudio

Se investigan intervenciones sobre la microbiota intestinal, suplementos de omega 3 y distintos patrones de alimentación.

Algunos resultados proceden de estudios pequeños o modelos experimentales. No equivalen a demostrar una regeneración de los nervios ni justifican sustituir el tratamiento habitual. Conviene discutir cualquier cambio de dieta o suplemento con el equipo médico.

¿Qué sabemos de la oxigenoterapia hiperbárica?

Un metaanálisis publicado en 2024 encontró resultados favorables en algunas mediciones de conducción nerviosa al añadir oxigenoterapia hiperbárica al tratamiento habitual. También identificó sesgo de publicación en algunos desenlaces.

Estos hallazgos deben interpretarse con cautela: no permiten prometer regeneración de los nervios ni asumir que toda persona con neuropatía necesita cámara hiperbárica.

La valoración debe distinguir entre tratar la neuropatía y atender una herida del pie diabético que pueda tener una indicación específica de terapia hiperbárica.

Conclusión

El tratamiento combina manejo de la diabetes, hábitos saludables, protección de los pies y control del dolor cuando es necesario. Las terapias adicionales se eligen según la indicación y la evidencia para cada caso.

Detectar la neuropatía a tiempo ayuda a prevenir complicaciones y mantener una vida activa. Si tienes diabetes, solicita una revisión de tus pies y de su sensibilidad.